英国政府14日宣布，将斥资450亿英镑(约合4230亿元人民币)推进英格兰北部“北方动力铁路”项目，分三阶段升级区域铁路基础设施，旨在扭转当地长期投资不足局面，缓解英国突出的南北发展失衡问题。
英国财政部披露，该铁路项目将分三阶段落地：第一阶段优先改善约克郡内部交通连接，重点升级谢菲尔德与利兹、利兹与约克、利兹与布拉德福德间线路；第二阶段新建途经曼彻斯特机场的利物浦-曼彻斯特铁路线；第三阶段进一步优化曼彻斯特与约克郡全域的交通联动。
英国首相斯塔默领导的工党政府将缩减区域不平等列为施政重要任务。当前工党政府在民意调查中落后于右翼改革党，此次重磅基建投资亦被视为提振支持率、激活北部经济的重要举措。
“经济增长若为当下挑战，投资与振兴便是破题之法，我们正着力扭转北方地区多年投资不足的困境。”英国财政大臣里夫斯表示。
据悉，450亿英镑(约合4230亿元人民币)资金将分批投入，项目未设定具有约束力的开通日期。英国政府明确，这一安排是吸取此前HS2高速铁路项目的教训——2023年10月，时任首相苏纳克因成本飙升、项目管理存在根本性问题，宣布取消HS2北段工程。
英国政府同时提及，待“北方动力铁路”建成后，计划新建曼彻斯特与中部城市伯明翰间的铁路线，但强调这并非恢复此前被取消的HS2相关规划。
英格兰北部曾是英国工业重镇，自20世纪产业转型后因支柱产业衰退、基建投资缺位，经济增速持续落后于南部，人均产值较伦敦低近三分之一，此次铁路项目被外界视为北部振兴的核心抓手。