从南宁铁路局湘桂铁路建设指挥部获悉，湘桂铁路永州至柳州段提速扩能改造工程铺轨本月开工，这标志着湘桂铁路扩能改造工程全面进入了铺轨阶段。湘桂线2012年总工期目标为：确保年底开通永州至桂林，力争开通永州至柳州。整个工程预计在2013年完工。
湘桂铁路是广西北大门唯一的铁路通道，是广西铁路运输网络的主轴和主动脉。既有的湘桂铁路于20世纪30年代建成，为单线 非电气化铁路，车速缓慢，运力低下。湘桂铁路扩能改造工程自2007年底开始建设，在既有的湘桂线旁新修一条铁路，新铁路从湖南衡阳至广西南宁，为电气化双线。
扩能改造完成后，近期 永州至桂林段运能将达货物3750万吨/年，客车对数42对/日，桂林至柳州段将达3840万吨/年，客车对数65对/日，将增强广西等西南省区与内地的客货运交流，为推动省际协作、实现区域优势互补和共同发展奠定 基础。目前坐火车从永州至桂林需要4个多小时，湘桂铁路扩能改造工程完成后，将只需约一个小时。南宁到桂林的行车时间也将由现在的5个小时缩短到2个小时左右。
目前湘桂铁路的站前工程已经基本结束，房建工程已大部分开工，电气化工程也已进行近半。预计4月和5月，桂林灵川铺轨基地和柳州大青茅铺轨基地也将陆续开始铺轨。
据了解，湘桂铁路衡阳至柳州段扩能改造工程使用的钢轨是500米一根的长钢轨，每米重达60千克。钢轨铺好后，接口处将焊连起来并打磨得跟钢轨出厂时一样平整，形成一整根长钢轨，千里湘桂线最终将“一通到底”。旅客乘火车将会感觉更为平稳舒适。